Новият сезон в Лигата на извънземните стартира след едно лудо лято, в което много отбори промениха своя облик. Куп големи имена бяха свободни агенти през юли и смениха тимовете си, а не липсваха и интересни размени (“трейдове” - б.р.) на играчи. Така, в крайна сметка, Антъни Дейвис се присъедини към ЛеБрон Джеймс в Лейкърс и това автоматично превръща “Езерняците” в изключително сериозен фактор, не просто за участие в плейофите, но навярно и в борбата за титлата. За да имат лукса да разполагат с услугите на Дейвис, “Езерняците”, които са и с нов треньор в лицето на Франк Вогъл, се разделиха с младите таланти Брендън Инграм, Лонзо Бол и Джош Харт, но пък привлякоха играчи като шампиона с Торонто Дани Грийн и специалиста в защита Ейвъри Брадли, а Рейжон Рондо, ДжаВейл МакГий, Кентавиъс Колдуел-Поуп и Алекс Карузо остават в тима. Лейкърс на практика загубиха центъра ДеМаркъс Казънс, който получи поредна тежка контузия, но го замениха с позалезлия Дуайт Хауърд.
Сериозно се подсили обаче и другият тим от Лос Анджелис. ЛА Клипърс успя да привлече едновременно Кауай Ленърд и Пол Джордж - две големи звезди, които се отличават не само с реализаторските си способности, но и със завидните си умения в защита. Ленърд на практика изведе Раптърс до титлата в НБА през миналия сезон, а Пол Джордж блестеше в Оклахома Сити, но пожела да бъде трейднат, за да се събере с Кауай в състава на Клипърс. За съжаление на треньора на Клипърс Док Ривърс Пол Джордж все още не е възстановен от травмата на рамото, която го сполетя през миналия сезон и крилото ще пропусне първите седмици от сезона, но Клипърс разполагат с впечатляваща дълбочина на състава. Гардът Патрик Бевърли подписа нов договор с тима, а в състава продължават да бъдат двама от най-добрите включващи се от пейката играчи в цялата лига - гардът Лу Уилямс и центърът Монтрез Херъл.
Що се отнася до Торонто Раптърс, защитата на титлата изглежда тежка задача. Канадците загубиха суперзвездата Кауай Ленърд и сега водеща фигура се очаква да бъде Паскал Сиакам. Камерунското тежко крило бе едно от откритията на миналия сезон и преди броени дни играчът бе възнаграден от тима си с максимален нов договор за 4 години на стойност 130 милиона долара. Междувременно Раптърс удължиха с една година договора на един от все още ключовите си, макар и вече позастаряващи играчи - плеймейкъра Кайл Лаури. В последната година от контракта си пък е центърът Марк Гасол, който през септември стана световен шампион с Испания. Серж Ибака, Фред ВанВлийт, ОДжи Ануноби и Норман Пауъл са другите баскетболисти, на които наставникът Ник Нърс ще разчита много за силно представаяне на отбора и през новия сезон.
Съперникът на Торонто тази нощ - Ню Орлиънс Пеликанс, пък е един от най-интригуващите тимове в НБА в момента. Въпреки раздялата със суперзвездата Антъни Дейвис през лятото, “Пеликаните” са обещаващ млад отбор и бъдещето изглежда светло, след като тимът имаше лукса да избира пръв в Драфта през юни тази година. По този начин Пеликанс успяха да вземат суперталанта Зайън Уилямсън, който обаче в момента се възстановява от скъсан менискус на дясното коляно. 19-годишното тежко крило вече претърпя операция и се очаква да бъде извън строя между 6 и 8 месеца.
Какво още се случи в НБА между края на миналия сезон и началото на този, който чука на вратата? Кайри Ървинг и Кевин Дюрант се озоваха в Бруклин Нетс, но Дюрант може би ще пропусне целия сезон заради тежка травма. Голдън Стейт Уориърс пък загуби далеч не само Дюрант. Двама основни играчи на “Воините” през годините - Андре Игуодала и Шон Ливингстън (който сложи край на кариерата си), вече не са в отбора, също както и постоянно контузеният в последните години ДеМаркъс Казънс, който така и не съумя да остави трайна следа в Уориърс. Топстрелецът Клей Томпсън пък вероятно ще е аут до Мача на звездите (а може и по-дълго) заради контузия. Голдън Стейт все пак привлече гарда Ди’Анджело Ръсел, но воденият от Стийв Кър тим едва ли вече ще е познатото страшилище и вероятно навлиза в преходен период.
На Изток Милуоки Бъкс загуби много важен играч в лицето на подписалия с Индиана Пейсърс Малкълм Брогдън, но присъствието на най-ценния играч в лигата за миналия сезон Янис Адетокумбо автоматично прави “Елените” фаворит за класиране на големия финал. Основният конкурент на Янис и компания този сезон в Източната конференция се очертава да бъде Филаделфия Севънтисиксърс. Фили разполага с чудовищна стартова петица, в която всеки от играчите е с впечатляващ ръст и това няма как да бъде пренебрегнато. Сиксърс се разделиха с преминалия в Маями Хийт Джими Бътлър, но задържаха с нов (доста тлъст) договор Тобайъс Харис, а освен това “откраднаха” от Селтикс Ал Хорфърд. Бътлър пък бе заменен от един от най-важните играчи на Маями през миналия сезон - Джош Ричардсън - ход, който може да се окаже доста успешен.
Бостън Селтикс пък замени напусналия в посока Бруклин Кайри Ървинг с Кемба Уокър, а мястото на Ал Хорфърд се очаква да заеме Енес Кантер. "Келтите" са интересен случай и продължават да бъдат отбор със сериозен потенциал, но всичко зависи от развитието на младите лъвчета Джейсън Тейтъм и сдобилият се с нов (меко казано изгоден за играча) контракт преди часове Джейлън Браун.
На Запад Портланд Трейблейзърс “върза” това лято с нови договори гардовете Деймиън Лилард и СиДжей МакКолъм, които през последните години оформиха изключително силен тандем, а Далас Маверикс се сдоби с вероятно още по-стряскащо (поне на теория) дуо, след като Кристапс Порзингис се присъедини към феноменалния Лука Дончич. Юта Джаз привлече Майк Конли плюс Боян Богданович и се очаква да вдигне още нивото, а за Денвър Нъгетс пътят сякаш изглежда само напред и нагоре. Любопитна е ситуацията в Хюстън Рокетс, след като “Ракетите” привлякоха Ръсел Уестбурк - тепърва ще видим дали експериментът Ръс + Джеймс Хардън ще проработи.
В столицата на Калифорния Сакраменто Кингс имаше относително тихо лято, но постепенно придобива облик на крайно интересен отбор с огромен потенциал и завидна дълбочина на състава в момента. Други интересни млади отбори, чието развитие предизвиква интерес, са Мемфис Гризлис, Чикаго Булс и Атланта Хоукс. Разбира се, ще бъде любопитно да видим в каква посока ще поемат и куп други отбори - Ню Йорк Никс, Орландо Меджик, Индиана Пейсърс и Детройт Пистънс на Изток, както и Финикс Сънс, Минесота Тимбъруулвс, Оклахома Сити Тъндър и вечният участник в плейофите Сан Антонио Спърс на Запад.
Сезонът вероятно ще е дълъг и потискащ за отборите на Кливланд Кавалиърс, Шарлот Хорнетс и Вашингтон Уизардс, но в НБА нещата бързо се променят и тъкмо това прави лигата на извънземните така вълнуваща и интересна.
0
